Месть на все времена [сборник] - Николай Иванович Леонов

всех хочет доказать свою невиновность и уже отогнала машину на экспертизу. Мне недавно сообщение пришло о том, что мастера приступили к работе.

– Это очень хорошо, Лев Иванович, – проговорила Марина.

На дорогу до проспекта Малиновского ушло довольно много времени. Расстояние было достаточно большое, кроме того, стоял вечер, время активного передвижения граждан, когда поток машин ползет медленно, тягуче, а то и совсем останавливается в пробках. Впрочем, Саша хорошо знал город. В особо сложных ситуациях он сворачивал с главной дороги, проезжал узкими переулками и даже дворами с их запутанными объездными путями.

Пассажирам оставалось лишь спокойно ждать, полностью положиться на ловкость и маневренность водителя. Они неторопливо обсуждали планы на ближайшие дни.

Пенсионерка Смирнова жила в высоком доме современной постройки. Фасадом он выходил на проспект, располагался напротив огромного супермаркета и торгово-развлекательного центра. Квартира находилась на девятом этаже.

Лев Иванович с Мариной долго звонили в дверь, и даже уже решили, что никого нет дома, как изнутри раздалось настороженное:

– Кто там?

– Добрый вечер. Мы из полиции, – сказал Гуров.

– Это какая-то ошибка. Я не вызывала. – Голос женщины стал немного выше и громче, что выдавало некоторую нервозность или даже наступающую панику.

– Да, но…

– Лев Иванович, позвольте мне поговорить, – негромко попросила Марина. – Люди склонны больше доверять женщинам, особенно молодым, нежели мужчинам, – сказала она и обратилась к свидетельнице: – Простите, вы не могли бы открыть? Через дверь не очень удобно разговаривать. Мы пришли по поводу смерти вашей соседки Маргариты Кораблевой. Требуется кое-что уточнить в ваших показаниях.

– Вы что там, вдвоем?! – строгим тоном поинтересовалась женщина.

– Боюсь, перед нами весьма недоверчивая особа, – прошептал Гуров. – Таких личностей обычно не прошибешь. Склонить их к сотрудничеству бывает весьма сложно.

Но Марина не собиралась сдаваться.

– Приоткройте дверь, и мы покажем вам свои удостоверения, – сказала она.

– А вы точно из полиции?

– Конечно.

– Знайте, я ведь и в дежурку позвонить могу! У меня и телефон имеется.

– Разумеется, вы можете все уточнить. Или просто взгляните на наши документы.

– Сейчас, обождите. – После небольшой паузы, выдававшей размышления, из-за двери донеслось: – Назовите свои имена.

Сыщики немедленно выполнили это требование, после чего вновь воцарилась тишина. Женщина замолчала, отошла от двери в глубину квартиры и не издавала больше ни звука.

– Что она делает? Действительно звонит в полицию? – негромко проговорила Марина.

– Ищет зарядное устройство для электрошокера, – с усмешкой сказал Гуров.

– Что? С чего вы вообще это взяли, Лев Иванович?

– А с того, что наша пенсионерка – особа нервная и бдительная. Вероятно, она всегда была такой, а с возрастом эта особенность усугубилась. Дверей не откроет, пока не расспросит, кто, откуда, с какой целью явился, не проверит документы и не сделает контрольный звонок. Эта особа постоянно смотрит сквозь глазок на площадку, буквально при малейшем шуме бежит к двери проверять обстановку. Потом, после убийства, совершенного в подъезде, она стала бояться еще больше, поэтому ради собственной безопасности вполне могла приобрести электрошокер. Женщина таскала его в сумочке и сейчас решила достать, чтобы был под рукой, например, хотела в карман халата положить. Проверила, а агрегат сдох. Она вспомнила, что его требовалось регулярно заряжать, и теперь лихорадочно ищет устройство.

– Лев Иванович, вы все выдумываете, – заявила девушка. – Вы никак не можете знать этого наверняка.

– Наверняка нет, не могу. Просто делаю вполне обоснованное предположение.

– Мы его сможем проверить, как только нам…

В этот самый момент пенсионерка приоткрыла дверь на цепочке. Она была одета в спортивный костюм, теплые комнатные сапожки из ткани, на голове повязан платок.

– Показывайте удостоверения в развернутом виде! – сказала хозяйка квартиры безапелляционным тоном.

– Вот, пожалуйста.

Некоторое время она их молча изучала, потом открыла дверь полностью, посторонилась и недовольно сказала:

– Проходите. Чего так поздно пришли-то? У людей свои дела вечерами.

– Мы хотели гарантированно застать вас дома. Да не сердитесь, мы не задержим вас надолго.

– Я пенсионерка и практически всегда дома нахожусь, – буркнула женщина. – Проходите в зал, присаживайтесь. По вечерам я принимаю ванну, чтобы суставы не ныли. Вы меня застали буквально в неглиже.

Марина бросила на Льва Ивановича многозначительный взгляд.

«Женщина просто переодевалась, – говорил он. – Она сушила волосы полотенцем и пыталась придумать, чем их завязать. На это довольно много времени ушло».

В ответ полковник молча показал взглядом на тумбочку. На ней лежал электрошокер, вилка зарядки была включена в розетку.

– Вы простите нас, Ирина Михайловна, мы не хотели причинять неудобств. Но возникли некоторые вопросы по делу, и нам потребовалось срочно кое-что уточнить.

– Вы могли вызвать меня в отделение или заранее предупредить о встрече. Я, кстати, уже позвонила дежурному. – Она указала на Марину. – Там вас не знают. А вы командированный из Москвы.

– Все верно. Мы оба здесь в командировке. Лейтенант Светлова – моя помощница.

– Чего такого важного в смерти одинокой молодой женщины, что расследовать ее примчались полицейские аж из самой Москвы? Я не слишком тесно общалась с Ритой, но знаю, что у нее не было влиятельных родственников, да и сама она ничего особенного из себя не представляла, работала на телевидении, но звездой не являлась.

– Я бы сейчас ответил на это, что каждый человек важен и может рассчитывать на полноценную правовую защиту, – начал Гуров. – Однако понимаю, что женщина, умудренная жизненным опытом…

– Отнесется к вашим словам скептично, – подхватила пенсионерка недосказанную мысль полковника.

– Поэтому я скажу вам правду, но сразу уточню, что эта информация закрытая, является тайной следствия.

– Правда?! – Ирина Михайловна мигом оживилась и даже немного подалась вперед.

– Да. Но помните, никому ни слова!

– Да я кремень! Ни словечка не пророню!

– Мы подозреваем, что это всего лишь одно преступление из целой серии подобных убийств.

– Как? Неужели здесь, у нас в Ростове, орудует маньяк?

– Нет повода для паники. Он действует все больше в северо-западной части страны. Вот теперь мы пытаемся понять, как его могло занести в ваш город, если это он, конечно же. Данные пока не подтвердились. Но повторюсь, крайне важно хранить все, сказанное здесь, в строжайшей тайне.

– Да-да, конечно, я ведь обещала. А что именно вы хотели узнать у меня, Лев Иванович?

Марина уставилась восхищенным взглядом на полковника, не говорила ни слова, даже боялась пошевелиться, чтобы не спугнуть это состояние. Ирина Михайловна преобразилась буквально на глазах. Из бдительной, ворчливой старушки, недовольной вторжением незнакомцев в вечерний час, она превратилась в активистку с горящими глазами, полную энтузиазма и готовую помочь следствию всем, чем только сумеет.

– Для начала просто расскажите нам о Рите, вашей бывшей соседке. Вы ведь человек бдительный, внимательный, опытный, кроме